Joe Hill

I dreamed I saw Joe Hill last night,

Alive as you and me.
Says I "But Joe, you're ten years dead"
«I never died» said he,
«I never died» said he.

Joel Hägglund, född i Gävle 1879 blev, kanske lite otippat, en av arbetarrörelsens mest kända gestalter. Han emigrerade till USA, där han arbetade sig fram över hela landet. Han upplevde den misär som var vardag för många arbetare . Han gick med i "Industrial workers of the World", kämpade mot politikers övergrepp på rörelsens medlemmar,anordnade strejker, och blev riksbekant som agitator. Samtidigt blev även hans sånger kända. Han blev så känd att det började uppstå legender och historier om honom. Även arbetsgivarna började kände väl till honom och han fick alltmer svårt att få jobb. Hill var alltså både mycket älskad och mycket hatad. I början av 1914 greps han i samband med ett rånmord i Salt Lake City. Han fälldes på relativt lösa grunder och dömdes till döden. Han valde själv arkebusering och avrättades i november 1915.Vill man läsa mer om Joe Hill är Ingvar Söderströms bok En sång kan inte arkebuseras: berättelsen om Joe Hill (2002) alldeles utmärkt, och tar mycket innheåll från de brev som Hill skrev under tiden i fängelse.

Den inledande dikten om Joe Hill skrevs av Alfred Hayes 1925 och har sedan tonsatts. T.ex. finns en mycket känd inspelning med Joan Baez. Den svenska titeln blev  Balladen om Joe Hill och har sjungits in av flera olika artister. Sök på "Joe Hill" i vår musikwebb och du kan lyssna på inspelningar med bl.a Baez, Perssons pack, Sven Wollter och Ted Åkerström.  Även hans egna sånger finns på skiva. Lyssna t.ex. på Casey Jones med Pete Seeger; eller Billy Braggs skiva The Internationale där han sjunger sånger av Hill & andra protestsånger men även blandar in eget material. Nästan hundra år efter att Joel Hägglund avrättades hålls sångerna fortfarande vid liv- en bedrift i sig.

/Krister