Med doft av sågspån och sockervadd

I Sara Gruens Bröderna Benzinis spektaktulära cirkusshow får läsaren möta 90-åriga Jacob, som i nutid sitter på sitt ålderdomshem och tänker tillbaka på det som har varit. När Jacob var ung, tog han arbete som elefantskötare på en cirkus. Nu återupplever han i minnet sitt livs två stora kärlekar – till elefanten Rosie och hästartisten Marlena. Cirkusvärlden är många gånger grym och man lever under ett ständigt hot om att bli avkastad från cirkusvagnen, den dag man opponerar sig eller bara blir för gammal och trött för att orka med arbetet. Det här livet har annars ett romantiskt skimmer kring sig, vilket berättelsen effektiv grumlar. Samtidigt går det inte att komma ifrån att det exotiska, det dramatiska och artisternas stjärnstatus har en viss lockelse även när man ser de mörka sidorna. När Jacob tänker tillbaka är det inte heller enbart med sorg. Vid sidan av dåtiden är det här en fin skildring av åldrande, med tid för eftertanke och en växande vishet, men också fysiska begränsningar som kringsskär livsutrymmet.

Finns boken inne på biblioteket?

En annan, betydligt mörkare, skildring av artistliv - den här gången på nöjesparker - ger Skynda kom och se av Lotta Lundberg. I en park i New York lever ”freaksen” under vedervärdiga förhållanden; hunsade och förnedrade. Två av dvärgarna, Glauer och Ka, hoppas ändå på en framtid, där de kan uppträda och spela seriös teater på sina egna villkor. De ger sig av, med båten mot Europa. Men där - i Tyskland - har Hitler påbörjat sin bana mot makten och omgivningens syn på de annorlunda blir snabbt hårdare. Tillsammans med en samling andra kortväxta får de arbete i Sverige – på Gröna lund. Svenskarna är ett förnuftigt folk, har de hört, men vad gör det när man ändå inte ser dem som människor. Jag blir chockad, trots att det inte borde vara en nyhet, över det förakt som dvärgarna visas. Vad som är ännu värre är att det resulterar i att de hyser samma känslor såväl för sig själva, som varandra. Förhoppningar och drömmar är en röd tråd genom berättelsen, men egentligen finns ingen ljusning i den här gripande romanen.

Finns boken inne på biblioteket?

Här hittar du ytterligare ett par romaner på cirkustemat.

/Sara Britta